CO2-Fussabdruck von Wachskerzen: Vollständige Lebenszyklusanalyse

Kerzen aus Erdöl hergestellt

Die Mehrheit der in Kirchen verwendeten Votivkerzen wird aus Paraffin hergestellt, einem Nebenprodukt der Erdölraffination. Dieses Material, günstig und leicht formbar, wurde im 20. Jahrhundert zum Industriestandard und ersetzte nach und nach Bienenwachs und tierische Fette.

Das Problem ist grundlegend: Eine Paraffinkerze zu verbrennen heisst buchstäblich Erdöl zu verbrennen. Die Verbrennung setzt CO2, Feinstaub und verschiedene flüchtige organische Verbindungen (VOC) in die Kirchenatmosphäre und letztlich in die Umwelt frei.

Der vollständige Lebenszyklus einer Votivkerze

1. Förderung und Raffination

Paraffin wird bei der Raffination von Rohöl gewonnen. Dieser Prozess ist äusserst energieintensiv und erzeugt bei jedem Schritt Treibhausgasemissionen: Förderung des Rohöls (oft im Nahen Osten oder in Russland), Seetransport zu den europäischen Raffinerien, dann Raffination und Abtrennung der Paraffinfraktion.

2. Herstellung

Die Umwandlung von Rohparaffin in Votivkerzen umfasst:

• Schmelzen und Reinigen des Wachses
• Zugabe von Farbstoffen und chemischen Stabilisatoren
• Formen in Plastikbechern (die selbst aus Erdöl stammen)
• Einsetzen von Dochten mit Metallhalterungen
• Verpacken in Kartons und Paletten unter Plastikfolie

Die meisten Hersteller von Votivkerzen für Kirchen sind in Polen, China oder Italien ansässig. Jeder Herstellungsschritt fügt seinen Anteil an CO2-Emissionen hinzu.

3. Transport und Vertrieb

Der Transport der Kerzen bis zu den Schweizer oder französischen Kirchen macht einen erheblichen Teil des CO2-Fussabdrucks aus. Kerzen sind schwer (Wachs ist dicht) und voluminös. Sie reisen per LKW aus Osteuropa oder per Frachtschiff aus Asien und werden dann über kirchliche Grosshändler weiterverteilt.

Für eine Kirchgemeinde, die ihre Nachfüllungen jeden Monat bestellt, sind das 12 Lieferungen pro Jahr, oft in kleinen Mengen — das ungünstigste Szenario in Bezug auf Logistikeffizienz.

4. Verbrennung

Die Verbrennung selbst ist die Phase mit der grössten Auswirkung. Die Verbrennung von 1 kg Paraffin setzt ungefähr 3,1 kg CO2 frei. Für eine Kirche, die 40 Kerzen pro Tag verbraucht (à etwa 20 g), ergibt das:

• 800 g Paraffin pro Tag
• 292 kg Paraffin pro Jahr
• Also ungefähr 905 kg CO2, die jedes Jahr direkt in der Kirche ausgestossen werden

Dazu kommen Feinstaub (PM2,5) und Russ, die nicht nur die Innenluft verschmutzen, sondern auch Wände, Gemälde und Orgeln beschädigen — was zusätzliche Restaurierungskosten mit eigenem CO2-Fussabdruck verursacht.

5. Entsorgung und Abfall

Wie in unserem Artikel über Zero Waste in Kirchen beschrieben, landen die Plastikbecher, Wachsrückstände und Metalldochte auf der Deponie oder in der Verbrennung. Die Verbrennung von Kunststoffen und Restwachs setzt weitere CO2-Emissionen und Schadstoffe frei.

Die jährliche CO2-Bilanz eines traditionellen Kerzenständers

Wenn man alle Phasen des Lebenszyklus zusammenrechnet, erzeugt eine Kirche mit einem System von 40 traditionellen Votivkerzen ungefähr:

• Förderung und Raffination: 150-200 kg CO2/Jahr
• Herstellung: 80-120 kg CO2/Jahr
• Transport: 50-100 kg CO2/Jahr
• Verbrennung: ~905 kg CO2/Jahr
• Entsorgung: 30-50 kg CO2/Jahr

Geschätztes Total: 1 200 bis 1 375 kg CO2 pro Jahr für einen einzigen Kerzenpunkt. Das entspricht 7 000 km Autofahrt.

Die CO2-Bilanz eines LED-Kerzenständers

Der LED-Kerzenständer LumignonLED mit 40 Kerzen weist ein grundlegend anderes Profil auf:

Herstellung (einmaliger Aufwand)

Der Kerzenständer wird in der Schweiz hergestellt, was den Transport drastisch reduziert. Die Komponenten — Metallstruktur, LED-Schaltungen, Drucktasten — haben einen geschätzten Herstellungs-CO2-Fussabdruck von 50 bis 100 kg CO2. Dieser Aufwand wird über die gesamte Lebensdauer des Produkts amortisiert, die sich in Jahrzehnten misst.

Nutzung

Am 230-V-Netz angeschlossen, verbraucht der Kerzenständer eine vernachlässigbare Menge Strom. Moderne LEDs gehören zu den effizientesten Lichtquellen überhaupt. Mit dem Schweizer Strommix (weitgehend Wasserkraft und erneuerbare Energien) belaufen sich die nutzungsbedingten Emissionen auf einige wenige Kilogramm CO2 pro Jahr.

Keine Verbrauchsmaterialien

Mit einer Lebensdauer von 50 000 Stunden pro LED-Kerze gibt es weder regelmässigen Austausch noch Transport von Nachfüllungen, noch Verpackungsabfall. Der Lebenszyklus beschränkt sich auf: Herstellung, einmalige Lieferung, jahrelange Nutzung.

Vergleich über 10 Jahre

Hier der Zahlenvergleich über ein Jahrzehnt für einen Punkt mit 40 Kerzen:

• Traditionelle Kerzen: 12 000 bis 13 750 kg CO2 (über 13 Tonnen)
• LED-Kerzenständer LumignonLED: 100 bis 150 kg CO2 (Herstellung + Strom)

Das entspricht einer Reduktion von über 98 % der Treibhausgasemissionen. Der LED-Kerzenständer kompensiert seinen Herstellungs-Fussabdruck in weniger als zwei Monaten Nutzung im Vergleich zur traditionellen Lösung.

Über CO2 hinaus: Die Luftqualität

Der CO2-Fussabdruck ist nur ein Teil des Problems. Paraffinkerzen emittieren auch:

• Toluol und Benzol (krebserregende Verbindungen)
• Feinstaub PM2,5, der tief in die Lunge eindringt
• Russ, der Wände schwärzt und Kunstwerke beschädigt
• Acrolein, ein Atemwegsreizstoff

In einem geschlossenen Raum wie einer Kirche, selbst bei guter Belüftung, sammeln sich diese Schadstoffe an. Gläubige, die Zeit im Gebet in der Nähe der Kerzen verbringen, sind ihnen direkt ausgesetzt. Der LED-Kerzenständer eliminiert 100 % dieser Emissionen.

Eine Wahl, die sich aufdrängt

Angesichts der Klimakrise und der ökologischen Verantwortung, die Institutionen tragen, ist der Umstieg auf LED-Kerzen kein Luxus mehr — es ist eine Selbstverständlichkeit. Die Enzyklika Laudato Si' fordert die christlichen Gemeinschaften auf, konkret für den Planeten zu handeln. Paraffinkerzen durch LED-Kerzen zu ersetzen ist eine der einfachsten und wirksamsten Massnahmen, die eine Kirchgemeinde ergreifen kann.

Um zu erfahren, wie Sie Ihre Kirche modernisieren können, ohne die Tradition zu verlieren, oder um ein Angebot für Ihre Kirchgemeinde zu erhalten, kontaktieren Sie unser Team.